一次大战中铁匠贝尔索被征入伍他作战勇敢遵守纪律深受战友喜爱而他所在的部队的上校却是个刚愎自用的人面对德国人强大的攻势和严密的防御他却丝毫不考虑战斗的可行性和士兵的生命安全一意孤行命令部队占领165高地战斗中法国一方屡战屡败但上校却不肯悔改士兵损伤惨重叫苦连连但贝尔索却一直拼命作战立下些许战功
天气越来越冷但全连只有贝尔索还穿着单裤几次申请棉裤都被拒绝贝尔索十分无奈唯一令他欣慰的就是不久以后的假期可以和妻子女儿团聚新任长官上任三把火对士兵的状态进行整治当然贝尔索与其他人格格不入的裤子也进入到了他的视线并批准配给他一条军裤但贝尔索万万没有想到的是长官态度恶劣地配给他一条从死人身上扒下来的沾满血迹的破烂裤子
贝尔索的自尊心受到打击拒绝穿这样一条裤子新任长官认为贝尔索是抗命不从上报给上级而上级的军队官僚认为此事很严重为了给作战失利找借口要找出士兵不服从命令的典型竟给他安上了临阵抗命的罪名要杀一儆百下层军官和士兵都认为此事十分荒谬纷纷为贝尔索请命但没想到为贝尔索求情的两名士兵也被抓了起来
结果上校等人不顾司法程序草草地成立了临时军事法庭并以牵强的罪名判了贝尔索死刑这让一向正直的甘兰中尉十分气愤几次求情不成功甘兰决定向将军秉明一切希望能够拿到延缓行刑的命令但就在他回来的路上被上校等人秘密地杀害了贝尔索最后的希望破灭了就这样因为一条裤子贝尔索被枪决了1922年7月12日最高法院撤消对贝尔索的判决
